舞台へ

　ノスマラ王朝。私が4歳の15年前に再建されたらしい。噂に聞くけども、王妃は美人らしい。
　そんなある日。私に手紙が届いた。『使用人急募！』・・・名家であるトルスーニョ家から。うん、これにしよう。
「あ、おはよう！マルリア」
「おはよう、タスカ」
「ふふふ。今日ね、これが届いたの」
「あら、一緒じゃない！」
　私は笑う。私、マルリアはノース伯爵の娘。見合いしろ、見合いしろうるさい両親。私は一人娘。
　一方のタスカは一般人で、王朝の法律に基づき、名字を持たない。結婚なんて未来！というお気楽な女の子。私の友達。
「じゃあ一緒に行こう！」
「うん」
「今度はどこだ」
「お父様・・・。トルスーニョ家ですわ」
「あそこには娘ばかり・・・。止めとけ」
「いいえ！私はもう19です。自分で結婚相手は探しますわよ」
「そうか。ならば勝手にしろ」
　お父さんは不機嫌そうに去っていった。
「とりあえず行こうよ♪」
「うん」

「ぎゃああ！？」
「すまないね、私の娘が・・・」
「ふん。勝手に出ていくさ」
　出ていった娘さん。確か・・・私と同い年よね？
「はあ。まあ座りたまえ。今日からしてくれるのか？」
「はい」
「頼もしいな。では早速だが・・・」
「はい」
「庭の手入れや屋敷を掃除してくれ」
「・・・」
　どうやらそうとうな悪になったらしい娘さん。荒れているそう。
「ああ今日はパーティーをするからピカピカにしておいてくれ」
「はい」
　私が屋敷の2階と庭の半分、タスカが屋敷の1階と庭の半分。それぞれやることにした。

「凄い家だな・・・」
　ノース家と比べ少し大きい屋敷。使用人は何人いても足りなさそう。
「これは・・・？」
「ああ、ごめんなさいね。それ私の宝石よ」
「奥様・・・」
　伯爵夫人がやってきた。宝石が床に落ちていた。
「ふう。イタズラ娘には困るわ。今日は王妃や王様、王妃の両親も来るのに・・・」
「そうなのですか」
「まあ頑張ってちょうだい」
　微笑む奥様。素敵・・・。

　あっという間にパーティの時間。きらびやかな会場。
「まあ素敵・・・！」
「ダメよ。マーク様には奥さんと子が2人いるのよ」
「そうだよねえ」
　貴婦人たちがさっきから話しているのは・・・。
「きゃあっ！」
「ああ、すまない」
　私を誰かが倒した。痛い・・・。
「大丈夫かい？」
「はい・・・。あの、誰ですか？」
　悲鳴があがる貴婦人たち。何？
「俺はマーク。王朝の王妃の父」
「・・・え？」
「見たところ・・・あのときの騒動は知らないようだね」
「あのとき・・・？」
「そう、俺の娘たちが狂い、結果的に王朝建国さ」
「あ・・・」
　マークが去ると、タスカが。
「何してたの〜？」
「ぶつかってきたの。ええとマークさんが・・・」
「あれ？知らないの？」
「うん・・・。王妃の父だとは聞いたけど」
「はあ。国の上級戦士隊隊長なのよ？皆の憧れ」
「へえ〜」
「・・・そんなんで結婚できるの？」
「多分」
　正直結婚なんてどうでもいい。私は今を楽しく出来れば・・・。
　その時爆発音が響いた。
「何・・・？」
「痛い・・・」
　タスカの右足から血が。大丈夫かな？
「ふう。ごめんなさいね」
「あの宝石・・・」
「それ・・・」
　私たちはどうしようかと慌てた。